前些日子才剛辦完孫神父的後事，緊接著又來到了聖周（Holy Week），一連串的宗教儀式參加下來，真的讓人有點喘不過氣，不過聖周的活動都辦得十分盛大，可以看到更深入的菲律賓宗教文化特色。
聖周 Holy Week
從復活節的前一個周日開始到復活節的這七天，稱之為「聖周」（Holy Week），是天主教非常重要的宗教節日，菲律賓全國上下放假一周。這對我們外國人來說，無疑是一個很好的休息機會。菲律賓的聖周一連慶祝七天，每天都有不同的活動：棕枝主日（Palm Sunday）教徒們在教堂會集、禱告，然後遊行。聖周一，讀經。聖周二，彌撒。聖周三，聖歡會。聖周四，懺悔日。聖周五，耶穌受難日，當晚舉行「聖葬」。聖周六，耶穌復活日，聖周在這一天達到最高潮。
棕枝主日 Palm Sunday
棕枝主日（亦稱聖枝主日）是聖周開始的第一天的。根據新約記載，耶穌在這一天騎著驢子進入耶路撒冷，民眾人人手持棕櫚樹枝列隊迎接，耶穌受到如君主般的熱烈歡迎。棕枝主日是用以紀念耶穌在被捕、受審、被釘十字架殉道之前，這最後一次進入耶路撒冷的日子。慶祝方式以榮耀耶穌為主題，在教堂內外布置棕枝裝飾（在台灣有時會以鐵樹替代），而信徒們則人人手持棕枝沿街列隊遊行，並將棕枝攜入教堂，接著參加教堂舉行的守聖餐儀式。
別小看信徒手上這一把小小的棕枝，其實是一門藝術。也許早期只是單純直接拿著棕枝遊行，但演變到至今已有很大的不同，他們運用棕枝可編織的特性，變化出各式各樣的棕枝造型，再加上簡單的裝飾來美化棕枝，用以表示對耶穌最高的敬意。棕枝主日當日，不管是在市場還是教堂附近，都可以看到許多人擺攤販售已經裝飾好的棕枝。
不過並非人人都有錢可以買現成編好的棕枝，許多人當地人是自己準備一綑棕枝來編織（買的，或者自家果園採的），親子手工製作更顯得誠意十足。棕枝主日當天晚上，我們和修女一起出席教堂辦的聚餐，在用餐的時候我看到吳奶奶和其他信徒都人手一把棕枝忙著編織，就好像家庭代工那樣，動作很熟練沒三兩下就編出一根完美的十字架。
我索性也拿了幾條棕枝來試試看，好歹我有雙巧手來著所以對我來說不難，不過要注意棕枝畢竟是植物，所以一折就會有痕跡無法復原，所以在折之前要先估好長度。試了幾枝之後，我順利編成了一串三位一體十字架，受到修女的大力稱讚（修女太好心了，明明十字架是最基本的。）
又根據修女所述，參加過儀式「加持」過的棕枝是家家戶戶「趨吉避凶」的好物，一般民眾都會帶回家裡擺個幾天，可以趕走壞的東西，然後為家人帶來好運。我二話不說，馬上帶把三位一體棕枝拿回寢室放，好一掃端午節魔咒至今尚未消退的陰霾。
Realted Links:
- Wikipedia: Holy Week http://en.wikipedia.org/wiki/Holy_Week
- Wikipedia: Palm Sunday http://en.wikipedia.org/wiki/Palm_Sunday
